Wat begon als een idee voor het twintigjarig jubileum van Brouwerij De Fontein, is uitgegroeid tot een bijzonder eerbetoon aan Stein en zijn omgeving. Op vrijdag 30 oktober presenteerde de brouwerij De Ziel van Stein – 12 verhalen in Bier: twaalf speciaal ontwikkelde bieren, elk met een eigen verhaal over de plaatsen, mensen, geschiedenis, natuur en tradities die Stein karakter geven. De twaalf bieren vormen samen een ontdekkingstocht door Stein en de omliggende Maasdorpen. Van de herkenbare vlam van Chemelot en de historische handelsfunctie van Urmond tot het landschap langs de Maas, Kasteel Stein en de tradities van de dorpen. Elk bier vertelt een ander verhaal. Samen laten ze zien hoe veelzijdig Stein is en hoeveel er schuilgaat achter plekken die voor veel inwoners zo vertrouwd zijn.

Meer dan een jubileumbier

Voor Rik en Lonneke Brouns, de ondernemers achter Brouwerij De Fontein, was het twintigjarig bestaan aanleiding om stil te staan bij de band die de brouwerij in de loop der jaren met Stein heeft opgebouwd. Het oorspronkelijke jubileumidee kreeg gaandeweg steeds meer betekenis. “Toen we twintig jaar geleden met Brouwerij De Fontein begonnen, konden we niet vermoeden hoe sterk onze band met Stein zou worden. Wat begon als een passie voor brouwen en de natuur, groeide uit tot een diepe verbondenheid met het land, de mensen en de verhalen die deze omgeving vormen. Met dit project willen we laten zien hoeveel moois Stein te vertellen heeft.” Bij de totstandkoming werden inwoners, verenigingen, bedrijven en organisaties benaderd om hun kennis, herinneringen en verhalen te delen. De bereidheid om mee te werken en de trots waarmee mensen over hun eigen omgeving vertelden, maakten van het oorspronkelijke jubileumidee een gezamenlijk project.

Twaalf bieren, twaalf verhalen

Ieder bier heeft een eigen naam, karakter en verhaal. Zo verwijst bijvoorbeeld Steinder Vonk naar de betekenis van de industrie voor Stein, vertelt De Witte van Meers over het landschap en de eigenheid van het Maasdorp en brengt Urmonder Handelsvuur de vroegere bedrijvigheid rond de historische Maashaven tot leven. Torenzicht verwijst naar Kasteel Stein, terwijl Maasoogst de rivier centraal stelt die het landschap en de geschiedenis van de streek mede heeft gevormd. Ook de andere bieren belichten plekken, verenigingen en tradities die samen het karakter van Stein bepalen. De verhalen zijn gebundeld in een speciaal begeleidend boekje en komen eveneens terug op de etiketten. De illustraties zijn gemaakt door de in Stein woonachtige kunstenaar Kyra Gerdingh. Zij liet zich inspireren door de natuur en de omgeving, met onder meer planten, granen en kruiden die langs de Maas groeien. Zo vormen ook de etiketten een visuele verbinding tussen de bieren en het landschap waarover ze vertellen.

Alleen verkrijgbaar als compleet pakket

De Ziel van Stein – 12 verhalen in Bier verschijnt als één compleet pakket met daarin alle twaalf bieren en het bijbehorende verhalenboekje. Het pakket is verkrijgbaar bij lokale ondernemers. De twaalf bieren worden dus niet afzonderlijk binnen dit project aangeboden. Daarmee is het niet alleen een bijzondere kennismaking met de veelzijdigheid van Stein, maar ook een cadeau voor iedereen die zich verbonden voelt met de streek en haar verhalen.

Een kroon op twintig jaar brouwen

Met De Ziel van Stein wil De Fontein niet alleen terugblikken op twintig jaar brouwen, maar ook vooruitkijken. De ziel van Stein zit volgens de initiatiefnemers niet in één gebouw, één vereniging of één traditie, maar juist in de combinatie van alles en iedereen die de gemeente vormgeeft. “Dit project voelt voor ons als een kroon op twintig jaar ondernemen. We zijn trots op wat we hebben opgebouwd, maar vooral dankbaar voor alle mensen die hun verhaal met ons wilden delen. De betrokkenheid die we hebben ervaren, laat zien hoeveel energie en verbondenheid er in Stein zit. Dat geeft vertrouwen en inspiratie voor de toekomst.”